Taormina: geliefde plek in het oosten van Sicilië

Olaf van Maaren • Laatste update: 19 Sep 2024

Geschiedenis

De geschiedenis van Taormina gaat terug tot de 4e eeuw v.Chr., toen het werd gesticht door de Grieken. Oorspronkelijk bekend als "Tauromenion", speelde de stad een belangrijke rol in de oude beschavingen van zowel de Grieken als de Romeinen. Door de eeuwen heen is Taormina beïnvloed door verschillende culturen, waaronder de Byzantijnen, Arabieren en Normandiërs. 

Aan het eind van de 19de eeuw, toen veel kunstenaars en schrijvers door Italië trokken, werd Taormina echt een toeristische plek. Vandaag de dag wonen er iets meer dan 10.000 inwoners, maar het aantal toeristen is jaarlijks minstens tien keer zoveel. Het hele stadje staat dan ook vol met hotels, restaurantjes en boetiekjes om iedereen te kunnen voorzien. 

Bezienswaardigheden

Hoewel Taormina aan zee lijkt te liggen, bevindt het grootste gedeelte van de stad zich op de heuvel. Taormina bestaat dan ook eigenlijk uit twee delen. Het deel op de berg en het deel aan de kust. Deze twee zijn verbonden door middel van een kabelbaan. Laten we eerst maar eens kijken naar het gedeelte op de berg. Hier bevindt zich namelijk het oude centrum van Taormina. Hieronder heb ik de belangrijkste bezienswaardigheden voor je op een rijtje gezet. 

Oude Centrum

De Corso Umberto I loopt door het gehele oude centrum en leidt je langs alle belangrijke bezienswaardigheden, zoals Palazzo Corvaja, de kathedraal en Piazza IX Aprile. Je kunt door het hele centrum verschillende invloeden zien. Zo zie je gebouwen met een Normandische stijl, Arabische elementen of Spaanse invloeden. De mengelmoes maakt het een sfeervol geheel. 

Piazza IX Aprile 

Op Piazza Vittorio Emanuele II vind je het Corvaja-paleis, waarschijnlijk gebouwd in de vroege 16e eeuw. Vooral de deur en trappen van het gebouw zijn mooi versierd. Tegenwoordig vind je hier de VVV en kun je hier meer toeristische informatie verkrijgen van de omgeving. Verderop vind je Piazza IX Aprile. Hier vind je niet alleen een klein zestiende eeuwse kerk, maar vanaf hier heb je ook een schitterend uitzicht! Veel mensen blijven hier even hangen voor ze doorgaan naar het middeleeuwse deel van Taormina. 

Piazza del Duomo

Dit plein ligt aan het uiteinde van de Corso Umberto I. In dit deel zijn de straatjes zeer smal en de huizen een stuk ouder dan de rest van het centrum. Op het plein vind je niet alleen de dertiende eeuwse kathedraal van de stad met een bijzondere façade, maar ook een mooie barokke fontein uit 1635. Op deze fontein staat een centaur, wat het symbool van de stad is. 

Grieks Amfitheater

De meeste mensen komen naar Taormina vanwege het Grieks Theater. Dit theater vind je aan de andere kant van het centrum (circa 15 minuten lopen vanaf het Piazza del Duomo). Men noemt het het Griekse Theater, maar wat je vandaag de dag kunt zien, zijn vooral de resten van de Romeinen. Het theater is wel gesticht door de Grieken in de 3e eeuw voor Christus, maar toen de Romeinen hier in de eerste eeuw de baas waren, herbouwden zij dit theater volledig. Er werden destijds onder andere gladiatorengevechten gehouden. 

Na de Romeinse tijd raakte het gebied in verval, totdat men in de 19e eeuw besloot het theater te herstellen. Het podium werd gerenoveerd met behulp van de originele materialen, waardoor je nu een goed beeld hebt hoe het hier zo’n 2000 jaar geleden geweest moet zijn. De muur achter het podium mist een centraal gedeelte, maar daardoor is er  wel een prachtig uitzicht op de zee én de Etna.

Er worden regelmatig voorstellingen gegeven. Met name in de zomer kun je hier vaak concerten bijwonen. De akoestiek is zeer goed en de achtergrond is adembenemend. Om het theater te bezoeken dien je wel een kaartje te kopen. Deze kost zo’n 10 euro per persoon. 

Stranden

Vanuit Taormina kun je ook gemakkelijk naar het strand met de speciale funicolare (kabelbaan). Deze is te vinden aan de Via Luigi Pirandello, nabij het begin van de Corso Umberto I (kant van het Grieks Theater). Het ritje is niet zeer prijzig en bovendien veel gemakkelijker en sneller dan naar beneden te lopen. Het brengt je naar het lager gelegen deel, dat Mazzarò heet. 

Je vindt hier verschillende zandstranden met alle faciliteiten. Bij een bezoek aan het strand mag je Isola Bella niet overslaan. Dit eiland werd gekocht door Florence Trevelyan, kleindochter van koningin Victoria, in 1890. Ze bouwde hier een huis en plaatsen hier tal van exotische planten, die het in de omstandigheden daar zeer goed doen. 

Het is een schitterende plek. Het smalle strook strand dat naar het eiland leidt, staat meestal onder water. Grote kans dus dat je natte voeten krijgt, wanneer je Isola Bella echt wilt verkennen. Entree om het eiland te verkennen kost een paar euro, maar is niet echt nodig, het uitzicht vanaf het strand is het hoogtepunt van je bezoek.

Lokale specialiteiten

De keuken van Taormina is, zoals veel Siciliaanse gerechten, beïnvloed door de rijke mix van culturen die het eiland hebben gevormd. Enkele typisch Siciliaanse gerechten die je moet proberen, zijn "arancini" (gevulde gefrituurde rijstballen), "pasta alla Norma" (pasta met aubergine en ricotta), en natuurlijk verse zeevruchten. Siciliaans gebak zoals cannoli en cassata zijn lokale lekkernijen die je niet mag missen.

Praktische informatie

Beste reistijd

Ik zou je aanraden Taormina te bezoeken in het voorjaar of najaar, wanneer het weer aangenaam is en de stad minder druk is. Juli en augustus zijn de warmste en drukste maanden, terwijl de winter relatief rustig is.

Hoe te bereiken

Taormina is gemakkelijk te bereiken via de internationale luchthaven van Catania, op ongeveer 50 kilometer afstand. Vanaf de luchthaven kun je de stad bereiken per bus, trein of huurauto. In de stad zelf is alles te voet te verkennen, hoewel de kabelbaan een handige manier is om naar de stranden te gaan.

Lokale tips

Je kunt de auto parkeren bij het benedenstation in Mazzarò. Zo kun je via de kabelbaan zowel de bovenstad als de stranden bezoeken. 

Accommodaties in Taormina

Falo's Italiaanse School is affiliate partner van Booking.com. Op hun website hebben zij hotels, B&B's of andere accommodaties beschikbaar voor in en rondom Taormina.

Plaatsen in de omgeving

Ontdek meer steden en dorpen in de omgeving van Taormina. De afstand is hemelsbreed gemeten. Of vind meer informatie over de regio Sicilië .